por Alvaro Meoño

Hace un tiempo atrás me propuse hacer una lista de 10 misterios de Costa Rica.

El primer gran misterio de esa lista son las esferas de piedra de Costa Rica. No son las únicas que existen en el mundo ni las más grandes. Sin embargo, son famosas desde que aparecieron en 1939, cuando la compañía bananera United Fruit Company se encontraba deforestando el delta del Diquís, allá en Palmar Sur; con el fin de cultivar banano.

Es importante indicar que esa zona en los años 30 cuando inició operaciones esa compañía, era probablemente un enorme bosque tropical, que se extendía a lo largo de una llanura donde desembocan los ríos Sierpe y Grande de Térraba, ríos que nutren de sedimentos y hacen muy fértil a esa región.

Esta deforestación causó una pérdida incalculable para país, ya que probablemente en esa zona existía una gran diversidad biológica, o sea; había miles de especies de todo tipo de animales, plantas, hongos, etc conviviendo cerca de enormes manglares cerca de la costa. A principios de siglo XX, esas condiciones hacían atractiva a la zona para la agricultura masiva como ejemplo el banano y también la palma africana. El resultado fue una transformación radical del medio ambiente, el cual puede observarse hasta el día hoy. Aquellos legendarias extensiones de bosque y manglares han sido reducidos; quizá este es uno de los motivos, del característico calor extremo en el lugar, alcanzando máximas de 29 grados (y quizá más) durante la estación lluviosa y principalmente, lluvia.

El Diquís es uno de los sitios donde llueve más en Costa Rica

Y quien ha pasado por ahí durante el mes de octubre lo sabe. ¡Llueve torrencialmente! Díquis era el nombre que los pueblos originarios daban al río Grande de Térraba al paso por los territorios que habitaban. Proviene del idioma Boruca y aunque hay quienes lo escriben como “Díques” o “Dí-Crí”, significa “Agua grande” o “Río Grande”. Ahora, imagínense cuanto crece el caudal de ese río por la acción de lluvia que provienen de las montañas cercanas en la estación lluviosa. Estas son las razones, por las que río Grande de Térraba es el río más caudaloso de Costa Rica. Estas son algunas reflexiones cuando me detengo a contemplar el paso de este río cuando he visitado o he pasado cerca de Palmar Sur.

A propósito, Palmar Sur es uno de mis lugares favoritos. Ahí se preservan los restos del ferrocarril, maquinaria e inclusive, un enorme puente de metal y concreto de aproximadamente 340 metros de longitud y con un peso entre 2,000 y 4,000 toneladas, construido para unir Palmar Norte y Palmar Sur, sobre el cual pasa la afamada ruta 1, carretera Interamericana; Todo esto propiedad que la United Fruit Company dejó atrás, hoy vestigios de una dimensión bananera que prosperó en este lugar entre 1936 y 1996.

Al llegar a la comunidad, es inevitable no posar los ojos sobre la locomotora de vapor llamada La Máquina Negra #84, marca Baldwin que se encuentra a un costado del Parque de las Esferas en Palmar Sur. Sitio donde adoro tomar café que preparo especialmente para sentarme a disfrutar la frescura de sus enorme árboles. En dicho parque, encontrará usted una colección de esferas de piedra de más de 2 metros de diámetro. Todas ellas desenterradas por la United Fruit Company desde 1939, removidas de su sitio original y posteriormente colocadas en diferentes épocas en ese sitio por los administradores de esta compañía a largo de un periodo que comprende entre 1940 y 1980.

Desde 1930 se empezó a remover y nivelar el terreno de esa zona para cultivar, encontrando una gran cantidad de estas esferas de piedra al removerse la tierra. Una cultura ya desaparecida salía a la luz, la Cultura Diquís, una cultura que se destaca no solo por la fabricación de estas masas líticas sino por sus esculturas alargadas en forma de espiga o sus magníficas piezas de oro.

¿Qué hace especial a estas esferas de otras esferas encontradas en otras latitudes del mundo?

Esferas similares existen en varios países del mundo, como México, Nueva Zelanda, Bosnia y Herzegovina, Estados Unidos, Ecuador y Colombia. No obstante, nuestras esferas se diferencian de esas otras, ya que no tienen un origen natural sino que fueron creados por seres humanos. Estas esferas fueron talladas y pulidas a mano por artesanos que dominaban un conocimiento geométrico avanzado, ya que su simetría y acabado, así como, el hecho de hacerlo a grande escala y en producción masiva; es único entre los vestigios del mundo antiguo encontrados hasta el momento.

No eran desconocidas ya que se han encontrado esferas a lo largo de la costa pacífica de Costa Rica pero no se habían encontrado en tanta cantidad y con tanta monumentalidad como en Palmar Sur. ¿Pero porqué las hicieron? ¡Ese es el misterio!. A veces trato de imaginar que sintieron y pensaron los trabajadores de la United Fruit Company en aquel momento, principalmente indígenas y campesinos de la zona. Cuánta curiosidad y asombro, debieron experimentar mientras aparecían varias esferas de piedra perfectamente redondos y que estaban por todos lados en el campo que araban. A veces me imagino que estas personas sintieron inicialmente respeto y conexión con los pueblos ancestrales que habitaron aquellas tierras. No obstante, pronto corrió la idea que posiblemente eran cápsulas que contenían oro y pronto empezaron a dinamitarse para desilusionarse pronto, al no encontrarse nada como para deshacerse de ellas luego pues “estorbaban” en el arado del terreno así como, a la construcción de la línea férrea que transportaría el banano hasta el puerto de Golfito o Armuelles en Panamá. Fueron arrastradas por maquinaria pesada con cadenas, muchas de ellas fueron dañadas o destruidas, lanzadas en zanjas de drenaje, fuera del campo donde sembrar. ¡Otro error irreparable! Se perdió la posibilidad de saber su contexto arqueológico y así determinar cuál era su posible uso o propósito. Luego muchas de estas piezas fueron sacadas con fines decorativos y coleccionistas hacia otras partes dentro y fuera del país.

Probablemente, estas esferas tenían una función social así como, una función de mostrar poder a gran escala. Lo que si tengo certeza es que también tenían una función astronómica, sirviendo de marcador del movimiento de los astros en la bóveda celeste. También creo que personas en la cultura Diquís observaban el cielo y registraban con rigor los cambios de las estaciones, buscando augurios propicios para cultivar así como, probablemente para llevar a cabo sus ceremonias religiosas. ¿Cómo lo sé? No tengo certeza de ello, los antiguos pobladores de la cultura Diquís no dejaron registros de símbolos o escritura, que informaran al respecto. Sin embargo, hace unas décadas atrás se hizo un descubrimiento importante, el cual ha evidenciado la complejidad de una sociedad humana con capacidad no solo de producir reglas morales, organización social, arte y hasta, ciencia, cuyos conocimientos permitieron construir monumentos que se conectaban con el ballet cósmico del universo.

En finca 6, un sitio arqueológico que se encuentra camino de Sierpe; resguarda la mayor colección de esferas encontradas por aquel lugar. Aunque, desde antes en el camino desde Palmar Sur, ya son visibles trozos de esferas que fueron profanadas por la breve fiebre del oro que suscitó su descubrimiento. Sin embargo, dos esferas que aún se encuentran en su sitio original, o sea que no han sido movidas del lugar donde fueron descubiertas, suscitaron el interés científico, lo cual hizo preguntarse a los arqueólogos, si el sitio donde se encontraban las esferas originalmente tenía algún propósito o si tenía relación con algún fenómeno celeste como se ha descubierto en grandes civilizaciones del mundo.

Y la respuesta era que sí, dos veces al año en abril y agosto, ocurre un fenómeno conocido como el paso cenital del sol, un día donde inicia el amanecer siempre en el mismo punto y en la misma dirección. Así mismo, en esos días al medio día, hace tremendo calor y cuando llega el sol a la mitad de la bóveda celeste, los objet5os, seres y toda la creación junta, no proyectan sombra alguna. Por esta razón, a estos días se les conoce como “días sin sombra”. El registro paso cenital del sol era una práctica fundamental para la astronomía y la creación de calendarios rituales en muchas de las civilizaciones de Mesoamérica, una región que abarca desde el centro de México hasta el noroeste del país y también, en Culturas Sudaméricanas, cuya influencia se sitúa desde el Diquís hasta el sur del continente americano. Costa Rica es un puente cultural que une el norte con el sur y la región del Diquís situada dentro del área de influencia suramericana, escenario donde ocurrió un intercambio activo de conocimiento entre las diferentes culturas del continente, tanto del norte como sur.

Volvamos de nuevo al paso cenital. En los últimos años se ha habilitado la entrada de forma gratuita al sitio arqueológico Finca 6 en Palmar Sur, con el fin de apreciar la alineación de la esferas enterradas en el suelo con el sol naciente, una inexplicable relación entre las esferas tanto terrenales como celestiales, en medio de un entorno natural que da la sensación de la existencia de un engranaje cósmico en movimiento. De esta manera y mientras observas al horizonte, siguen surgiendo preguntas, en la medida en que el pálido disco solar aparece, se eleva y empieza a ganar en brillo poco a poco. Un momento que conectan con otros seres humanos que vivieron hace cientos o quizá miles de años en aquellas tierras. Sin duda, un momento profundo y solemne.